Αθλητικοί νάρθηκες είναι η προστατευτική συσκευή από σιλικόνη που εφαρμόζει στην άνω γνάθο προφυλάσσοντας οδοντικά και γναθοπροσωπικά τραύματα.
Είναι ένα ελαστικό υλικό με αντοχή στην παραμόρφωση, η χρήση του οποίου βοηθάει στον περιορισμό του τραυματισμού των δοντιών, της κροταφογναθικής άρθρωσης, των οστών της άνω και κάτω γνάθου και τέλος των ενδοστοματικών και περιστοματικών ιστών.
Ο βρυγμός ή βρουξισμός είναι το τρίξιμο ή σφίξιμο των δοντιών μεταξύ τους, εκτός της λειτουργίας της μάσησης.
Το να τρίζει κάποιος τα δόντια του ή να τα σφίγγει δυνατά μεταξύ τους αποτελεί μία συνήθεια επιζήμια για τα δόντια, που επαναλαμβάνεται συνήθως κατά τη διάρκεια της νύχτας και δεν ελέγχεται συνειδητά από τα περισσότερα άτομα που το κάνουν. Όταν συμβαίνει κατά τη διάρκεια της ημέρας, γίνεται πιο εύκολα αντιληπτό.
Οι νάρθηκες είναι ειδικά μασελάκια που τα χρησιμοποιούμε προκειμένου να θεραπεύσουμε παθολογικές καταστάσεις όπως το σφίξιμο και τριξιμο των δοντιών (βρυγμός ή βουρτσισμός), την υπνική άπνοια αλλα και να προστατευτούν τα δόντια από χτυπήματα σε διάφορα αθλήματα. χωρίζονται σε σκληρούς και μαλακούς χωρίς αυτό να σημαίνει οτι δεν υπάρχουν και οι συνδυασμένοι .
Οι νάρθηκες είναι συσκευές που μοιάζουν με μασέλες και χρησιμοποιούνται σε πολλές και διαφορετικές καταστάσεις. Η πιο συχνή χρήση τους είναι η προστατευτική, προκειμένου να προφυλάξουμε τα δόντια από τυχόν ατυχήματα σε διάφορα αθλήματα, όπως το μπάσκετ, το μποξ κ.α.
